Depuis que les antidépresseurs ont été introduits dans la pharmacopée française dans les années 80, leur usage a connu une croissance considérable. Le succès rencontré par ces médicaments et leur coût relativement faible ont contribué à en faire les médicaments de première intention de la dépression. Les indications et les posologies sont devenues très diverses. Il convient donc de s’informer sur le médicament avant de décider de son utilisation. Le site de l'Assurance maladie propose des informations utiles aux patients et à leur entourage et aux professionnels de santé.

Définir la dépression

La dépression est un trouble de l’humeur caractérisé, depuis plus de 20 ans, par une humeur triste et une diminution de l’intérêt pour toutes les activités qui n’étaient pas source de préoccupation.

Selon les symptômes observés, les personnes concernées peuvent présenter :

• Une tristesse anormale et persistante ;
• Une grande fatigue, une faible ou une mauvaise estime de soi ;
• Une grande difficulté à se concentrer ;
• Des difficultés d’endormissement ;
• Des troubles de la mémoire et de l’orientation dans le temps et dans l’espace.

Ces symptômes peuvent s’accompagner d’un sentiment de honte ou de culpabilité, voire de troubles du comportement comme le retrait social ou la diminution des contacts avec les autres. Le malade peut aussi avoir des idées noires (idée de mort) et ressentir de la tristesse et de la colère.

Définir la dépression du sujet âgé

La dépression du sujet âgé est une maladie fréquente, qui touche environ 20 % des personnes de plus de 60 ans. Elle se traduit par une perte d’appétit, une baisse de moral et une perte d’autonomie. Elle peut aussi s’accompagner de dépression plus légère, non dépressive.

Traitement de la dépression

Le traitement de la dépression repose sur trois axes :

• Le traitement médicamenteux ;
• Un soutien psychologique ;
• Le traitement des angoisses.

Les médicaments antidépresseurs sont le traitement le plus souvent prescrits en première intention. Ils sont efficaces mais ne suffisent pas à eux seuls.

S’ils sont efficaces contre la dépression, ils ne traitent pas la cause de la dépression. Ils sont en revanche efficaces pour soulager les symptômes de la dépression.

Médicaments prescrits en première intention :

Les médicaments les plus utilisés en première intention sont les inhibiteurs de la monoamine-oxydase (IMAO) comme le Miansérine (Priniville), le Lexomil (Mysoldea), le Trazodone (Myolastan), le Séroplex (Effexor).

Une autre classe de médicament est souvent prescrite, le tricyclique comme l’Atarax, le Prozac, le Lexotanil, le Miltappe, le Topalgic et l’Imovane (Neuroleptique antagoniste des récepteurs morphinique).

Si les médicaments ne sont pas efficaces pour soulager les symptômes, il existe des traitements de substitution comme la mirtazapine, l’amitriptyline, la clomipramine ou le trazodone.

Les médicaments les plus utilisés en deuxième intention sont les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) comme le Citalopram (Seroplex), l’Imovane (Neuroleptique antagoniste des récepteurs morphinique) ou le Prozac. Les antidépresseurs tricycliques sont contre-indiqués en cas d’asthme.

Un traitement de fond est parfois prescrit : la dépakote ou la sertraline.

Il existe des antidépresseurs de nouvelle génération qui sont moins toxiques pour le foie. Le Prozac® (antidépresseur tricyclique) et le Séroplex® (antidépresseur imidazolé) sont indiqués pour les dépressions résistantes aux médicaments de première intention et ne sont pas contre-indiqués chez les personnes atteintes de maladie hépatique.

Il existe des médicaments de substitution pour le traitement des dépressions résistantes aux antidépresseurs. La clomipramine (Anafranil®) et la sertraline (Zoloft®) sont indiqués en cas de dépression résistante aux antidépresseurs tricycliques.

Les antidépresseurs ne sont efficaces que chez un patient sur deux. Certains médicaments sont plus efficaces que d’autres. La posologie et la durée du traitement dépendent du degré de la dépression et du type de médicaments utilisés.

Il est recommandé de ne pas arrêter brutalement le traitement, surtout chez les personnes âgées ou chez les personnes âgées ayant des problèmes rénaux.

Le médecin prescrit un arrêt progressif du traitement : un antalgique le matin ou un antidouleur si besoin, la mirtazapine, ou un antidépresseur ou un anxiolytique. La durée est fonction des symptômes : un traitement de deux semaines n’est pas forcément nécessaire. Le médecin indique également si le traitement est poursuivi en cas de rechute.

Si la dépression est associée à un problème de sommeil, on conseille au patient de ne pas prendre l’antidépresseur avant le coucher, et d’utiliser un somnifère si nécessaire. Au contraire, le médicament doit être pris en dehors des repas.

Prise en charge de la dépression

La prise en charge de la dépression comprend :

• Le diagnostic ;
• Le suivi du patient ;
• Le traitement des symptômes et de la maladie.

Le diagnostic se fait par un médecin : psychiatre, psychologue, médecin généraliste, médecin du travail. Il s’agit d’un test. Les symptômes dépressifs doivent être évalués dans la journée par le médecin traitant. Si le test est positif, le patient doit être pris en charge. S’il est négatif, le traitement pourra être mis en place.

Le suivi du patient doit être assuré par un médecin et un psychologue. Il s’agit d’un traitement thérapeutique. La dépression est une maladie chronique qui évolue par poussées. Elle nécessite un traitement régulier pour éviter qu’elle ne s’aggrave.

Les traitements de la dépression consistent en des psychothérapies qui vont traiter la cause de la dépression, c’est-à-dire ses mécanismes :

Les antidépresseurs ont des effets secondaires :

• Des nausées ou des vomissements, des troubles du sommeil, une constipation, de la diarrhée et des problèmes cardiaques ;
• Des troubles de la libido.

Il faut les prendre avec une alimentation riche en fibres, en légumes, en fruits, en liquides et en aliments peu caloriques.

Les psychothérapies sont des traitements brèves, c’est-à-dire qu’il faut les prendre en une seule séance, et les adapter au patient.

Le traitement de fond de la dépression est la mirtazapine ou la sertraline. Il faut parfois les combiner avec la mirtazapine.

Les psychothérapies comprennent des thérapies comportementales et cognitives (TCC) qui vont permettre de travailler sur les angoisses et les pensées négatives du patient.

Les psychothérapies comprennent également des thérapies brèves qui visent à traiter les symptômes et la maladie. Les psychothérapies sont :

• La relaxation ;
• La psychoéducation ;
• La psychothérapie cognitivo-comportementale ;
• Les thérapies de groupe.

Les psychothérapies visent à traiter les symptômes et les causes de la dépression. Elles sont :

• La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ;
• La thérapie familiale ;
• La psychanalyse. Elle s’adresse à des personnes qui souffrent de dépression ou d’anxiété sévère. Elle doit être pratiquée par un psychologue ou un psychiatre.

Suivi des personnes déprimées :

Le suivi des personnes déprimées comporte :

• L’aide des professionnels de santé pour le diagnostic et le suivi ;
• La surveillance des effets secondaires des médicaments.

Les personnes déprimées peuvent bénéficier de :

• Un soutien psychologique : un médecin ou un psychiatre peut proposer des thérapies adaptées au patient et lui apporter un soutien psychologique ;
• L’aide d’un psychologue ou d’un psychiatre.

Médicaments et dépression :

Les médicaments antidépresseurs sont utilisés pour traiter la dépression.

Le choix du médicament dépend des symptômes.